Les Conquérants d’un nouveau monde [Unconquered]

1763 en Angleterre. Abigail Martha Hale (Paulette Goddard) est accusée d’un crime. On lui propose de choisir entre deux condamnations: la potence dans l’immédiat ou quatorze années d’esclavage dans les colonies d’Amérique du Nord. Elle choisit la seconde solution et se trouve donc déportée en Virginie. A bord du bateau qui la transporte vers le Nouveau Monde, elle est mise aux enchères. Le marchand de fourrures Martin Garth (Howard Da Silva) souhaite fortement l’emporter pour se venger de l’humiliation qu’elle lui a fait subir: une gifle en pleine face et devant tous les marins après qu’il a tenté de l’embrasser. Mais c’est le Capitaine Christopher Holden (Gary Cooper), officier de la milice de Virginie, et ses « 46 cents » supplémentaires qui la gagnent pour mieux lui rendre sa liberté. Ce dernier quitte le navire pour rejoindre sa fiancée qui lui annonce ne pas avoir pu attendre et s’être déjà mariée avec son frère. Quant à Abigail, sans son sauveur à bord, elle n’a pas la force de s’opposer à ce que son contrat « d’émancipation » soit brûlé par Garth qui se révèle être en fait un sinistre trafiquant d’armes. De nouveau esclave, elle se retrouve à servir dans une taverne. Par ses ventes d’armes, Garth attise la haine des différentes tribus indiennes envers les colons; Pontiac, chef des Ottawa, organise la révolte en lançant des raids sur tous les forts de la région. Holden est chargé d’aller apporter des « ceintures de paix » aux Indiens mais, attaqué en chemin, il se réfugie à Fort Pitt (futur Pittsburgh) où il retrouve et délivre une seconde fois Abigail des griffes de ses maîtres cruels. Peine perdue, celle-ci se fait enlever par les Indiens peu après, suite à la jalousie de Hannah (Katherine DeMille), fille du chef des Seneca et épouse de Garth, qui ne supportait pas de voir ce dernier tourner autour de cette femme blanche. Désobéissant à son commandant qui lui a demandé de brûler la ville afin que rien ne tombe aux mains des « sauvages », Holden préfère d’abord aller délivrer sa jolie « esclave »…